Manuelle Lymphdrainage nach einer Operation: Wann ist sie sinnvoll?

Eine Manuelle Lymphdrainage kann auf den ersten Blick an eine sehr sanfte Massage erinnern. Tatsächlich folgt sie jedoch einem ganz konkreten Ablauf mit speziellen Griff- und Schubtechniken.

Ziel der Behandlung ist es, die Aktivität des Lymphsystems anzuregen und den Abtransport von überschüssiger Gewebsflüssigkeit zu unterstützen. Dabei werden zunächst geeignete Lymphabflusswege und Lymphknotenregionen vorbereitet und anschließend die Flüssigkeit gezielt in Richtung funktionsfähiger Abflussgebiete weitergeleitet. Von dort gelangt die Lymphe über größere Lymphsammelgefäße – insbesondere den Ductus thoracicus, auch Brustmilchgang genannt – schließlich zurück in den venösen Blutkreislauf.

Die Grifftechniken der Manuellen Lymphdrainage sind deutlich sanfter als bei einer klassischen Massage. Viele der für den Lymphtransport wichtigen Gefäße liegen sehr oberflächennah im Gewebe. Deshalb wird mit sanften, rhythmischen und gezielten Bewegungen gearbeitet. Es geht nicht darum, durch kräftige Massagegriffe vor allem die arterielle Durchblutung zu steigern, sondern den Abtransport von Gewebsflüssigkeit über das Lymphsystem zu fördern.

Gerade nach einer Operation wird die Behandlung individuell an die jeweilige Situation angepasst. Frische Wunden, Drainagen und empfindliche Operationsbereiche können zunächst ausgespart werden. Über angrenzende und weiter entfernt liegende Lymphabflusswege kann dennoch Einfluss auf den Abtransport der Flüssigkeit aus der geschwollenen Region genommen werden.

Bei einer deutlichen postoperativen Schwellung kann Manuelle Lymphdrainage in der frühen Heilungsphase durchaus engmaschig durchgeführt werden. Je nach Befund und Behandlungssetting kann das anfangs auch täglich oder mehrmals pro Woche sinnvoll sein. Wie häufig und wie lange Manuelle Lymphdrainage nach einer Operation durchgeführt werden sollte, richtet sich deshalb nicht nach einem starren Schema, sondern nach Befund, Ausmaß der Schwellung und Reaktion auf die Behandlung. 

Im ambulanten Bereich liegt die Frequenz bei Lymphabflussstörungen häufig bei ein- bis dreimal pro Woche. Diese Spanne findet sich auch als Frequenzempfehlung im Heilmittelkatalog des Gemeinsamen Bundesausschusses. Die konkrete Häufigkeit richtet sich jedoch danach, wie ausgeprägt die Schwellung ist, wie schnell sich das Gewebe zwischen den Behandlungen wieder füllt und wie gut der Körper auf die Therapie reagiert.

Gerade zu Beginn kann es sinnvoll sein, die Abstände zwischen den Behandlungen kürzer zu halten. Geht die Schwellung deutlich zurück und stabilisiert sich der Zustand, kann die Behandlungsfrequenz im weiteren Verlauf reduziert werden.

Wichtig ist dabei: Manuelle Lymphdrainage ist häufig nur ein Baustein der Behandlung. Je nach Ursache und Ausprägung der Schwellung können zusätzlich Bewegung, Hochlagerung und insbesondere bei einem Lymphödem eine passende Kompression notwendig sein. 

Für die Manuelle Lymphdrainage gibt es unterschiedliche Behandlungszeiten von 30, 45 oder 60 Minuten. Welche Dauer sinnvoll ist, hängt unter anderem von der Ausprägung und Lokalisation der Schwellung sowie davon ab, welche Körperregionen in die Behandlung einbezogen werden müssen.

Dabei ist wichtig zu wissen: Eine gute Lymphdrainage beschränkt sich nicht darauf, einige Minuten direkt an der geschwollenen Stelle zu behandeln. Das Lymphsystem funktioniert als zusammenhängendes Transportsystem. Deshalb werden zunächst zentrale Abflusswege vorbereitet und geeignete Lymphknotenregionen aktiviert, bevor die Behandlung sich stärker der betroffenen Region zuwendet. Dieses Vorgehen entspricht auch dem Grundprinzip der Manuellen Lymphdrainage: Zunächst werden zentrale Abschnitte des Lymphsystems behandelt, damit anschließend Flüssigkeit aus weiter außen liegenden Regionen besser nachströmen kann.

Je nach Befund können dabei beispielsweise Lymphabflusswege am Hals, am Brustkorb, im Bauchbereich oder über die Flanken mit einbezogen und alternative Abflusswege genutzt werden. Gerade nach einer Operation kann das besonders sinnvoll sein, wenn das eigentliche Operationsgebiet zunächst ausgespart werden muss.

In unserer mobilen Physiotherapie planen wir für Manuelle Lymphdrainage grundsätzlich 60 Minuten ein. So bleibt ausreichend Zeit, nicht nur die unmittelbar geschwollene Region zu behandeln, sondern das Lymphsystem möglichst umfassend in die Behandlung einzubeziehen und die Therapie individuell an den jeweiligen Befund anzupassen. 

Bei beidseitigen Beschwerden können deshalb auch Behandlungszeiten von mehr als 60 Minuten sinnvoll sein. Entscheidend ist dabei nicht eine möglichst lange Behandlung um ihrer selbst willen, sondern dass ausreichend Zeit zur Verfügung steht, um den individuellen Befund sinnvoll und ohne unnötigen Zeitdruck zu behandeln.

Nach einer Manuellen Lymphdrainage sollte der Patient nicht unmittelbar aufspringen und in den Alltag übergehen. Sinnvoll ist eine Nachruhe im Liegen, damit der Körper die durch die Behandlung angeregte Lymphaktivität zunächst in Ruhe weiterführen kann. Die Manuelle Lymphdrainage wirkt über das Ende der eigentlichen Behandlung hinaus nach.

Gerade bei Schwellungen der Beine kann es zusätzlich sinnvoll sein, die Beine während dieser Ruhephase bequem beziehungsweise leicht erhöht zu lagern. Dadurch wird vermieden, dass die Schwerkraft unmittelbar wieder verstärkt auf die betroffene Region einwirkt.

Bei uns gehört diese Nachruhe deshalb bewusst zur Behandlung dazu. Gerade nach einer längeren oder intensiveren Manuellen Lymphdrainage lassen wir dem Körper Zeit, bevor der Patient wieder aufsteht.

Besteht eine ärztlich oder therapeutisch empfohlene Kompressionsversorgung, wird diese anschließend beziehungsweise entsprechend dem individuellen Behandlungskonzept angelegt. Die Kompression hilft insbesondere bei Lymphödemen dabei, eine erneute Flüssigkeitsansammlung im Gewebe zu begrenzen.

Auch wenn Manuelle Lymphdrainage sehr sanft ist, gibt es Situationen, in denen sie nicht oder erst nach ärztlicher Abklärung durchgeführt werden sollte.

Bei einer akuten Infektion oder einem akuten Erysipel sollte die betroffene Region zunächst nicht lymphtherapeutisch behandelt werden. Typische Warnzeichen können eine plötzlich auftretende Rötung und Überwärmung, Schmerzen, Fieber oder ein deutlich verschlechtertes Allgemeinbefinden sein. Hier steht zunächst die medizinische Behandlung der Infektion im Vordergrund.

Auch bei einer akuten oder nicht abgeklärten tiefen Venenthrombose ist Vorsicht notwendig. Besteht der Verdacht auf eine Thrombose – etwa bei plötzlich einseitig zunehmender Schwellung, Schmerzen oder Spannungsgefühl – sollte zunächst ärztlich beziehungsweise angiologisch abgeklärt werden, ob eine Thrombose vorliegt. Die Lymphödem-Leitlinie empfiehlt, mit Manueller Lymphdrainage nach entsprechendem Befund zu beginnen.

Eine dekompensierte Herzinsuffizienz zählt ebenfalls zu den wichtigen Kontraindikationen. Werden größere Flüssigkeitsmengen aus dem Gewebe zurück in den Kreislauf mobilisiert, kann dies ein bereits überlastetes Herz zusätzlich beanspruchen. Bei einer stabilen, kompensierten Herzinsuffizienz ist die Situation dagegen differenzierter und sollte individuell ärztlich beurteilt werden.

Nach einer Operation gilt deshalb besonders: Eine normale postoperative Schwellung ist etwas anderes als eine plötzlich zunehmende, stark schmerzhafte, gerötete oder überwärmte Schwellung. Bei solchen Veränderungen sollte nicht einfach weiterbehandelt, sondern zunächst geklärt werden, ob eine postoperative Komplikation vorliegt.

Gerade nach einer Operation kann eine Manuelle Lymphdrainage als Hausbesuch einen wichtigen Vorteil haben: Der Patient muss für die Behandlung nicht erst eine Praxis aufsuchen.

Das ist besonders angenehm, wenn das Gehen noch eingeschränkt ist, Unterarmgehstützen benötigt werden, das operierte Bein nur begrenzt belastet werden darf oder Autofahren noch nicht möglich beziehungsweise sinnvoll ist. Auch das Ein- und Aussteigen aus dem Auto sowie längere Wege können in der frühen Phase nach einer Operation unnötig anstrengend sein.

Ein weiterer Vorteil liegt direkt nach der Behandlung: Nach einer Manuellen Lymphdrainage ist eine Nachruhe im Liegen sinnvoll. Bei einem Hausbesuch kann der Patient nach der Behandlung einfach liegen bleiben und dem Körper Zeit geben, auf die Therapie zu reagieren. In einer Praxis müsste er dagegen häufig unmittelbar wieder aufstehen, sich anziehen, den Weg nach draußen bewältigen und nach Hause fahren.

Auch die Behandlung selbst lässt sich zu Hause gut an die jeweilige Situation anpassen. Je nach Mobilität und Operationsgebiet kann auf einer Behandlungsliege oder – wenn nötig – auch im Bett behandelt werden. Lagerung, Hochlagerung und Bewegungsübungen können direkt an die häuslichen Gegebenheiten angepasst werden.

Gerade in den ersten Wochen nach einer Operation kann ein Hausbesuch deshalb nicht nur komfortabler sein, sondern auch dazu beitragen, unnötige Belastungen rund um die eigentliche Therapie zu vermeiden.

Manuelle Lymphdrainage nach einer Operation kann bereits sehr früh eingesetzt werden und den Abtransport von Gewebsflüssigkeit gezielt unterstützen. Entscheidend ist dabei nicht nur die Behandlung der geschwollenen Region selbst, sondern die Aktivierung geeigneter Lymphabflusswege und die Anpassung der Behandlung an die jeweilige Operations- und Heilungssituation.

Gerade bei ausgeprägteren Schwellungen spielen auch eine ausreichende Behandlungsdauer, die richtige Behandlungsfrequenz und gegebenenfalls ergänzende Maßnahmen wie Kompression, Bewegung und Nachruhe eine wichtige Rolle.

Eine individuell abgestimmte Behandlung kann dadurch bereits in einer frühen Phase der Rehabilitation sinnvoll unterstützen – auch dann, wenn das eigentliche Operationsgebiet zunächst noch ausgespart werden muss.